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Las
emociones
Otro
punto fundamental para el profesor es la
comprensión del vínculo que hay
entre las emociones y la cognición.
Antonio R. Damasio, quien dirige el
departamento de neurología de la Universidad
de Iowa en Estados Unidos, explica así lo
que es una emoción:
"(1) Todo
comienza por la representación consciente
que usted se hace de una persona o de una
situación. Esta representación
consiste en imágenes mentales organizadas
en un proceso de pensamiento, imágenes
que se relacionan con los aspectos
múltiples de su relación con la
persona en cuestión, con las reflexiones
que le inspira la situación presente y
sus consecuencias para usted y para otras
personas: en suma, se trata de una
evaluación racional de los diversos datos
del evento en el cual usted está
implicado. Algunas de las imágenes que
usted evoca son de naturaleza no verbal
(…), mientras que otras son verbales
(…), el sustrato neural de esas
imágenes es una serie de diferentes
representaciones topográficas
organizadas, que residen en diversas cortezas
sensoriales fundamentales (visual, auditiva,
etc.) (…)
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A
nivel no consciente, circuitos de la
corteza prefrontal responden de manera
automática e involuntaria a las
señales que resultan del
tratamiento de las imágenes en
cuestión. Esas respuestas
prefrontales emanan de las
representaciones potenciales que
contienen informaciones sobre la manera
en que ciertas situaciones se han
acoplado generalmente a ciertas
respuestas emocionales a lo largo de la
historia individual. En otros
términos, provienen de
representaciones potenciales adquiridas
y no innatas, aunque, como se ha visto
más arriba, las representaciones
potenciales adquiridas hayan sido
elaboradas gracias a las
representaciones potenciales innatas.
Las representaciones potenciales
adquiridas retienen el recuerdo de las
relaciones entre situaciones y
emociones, tales como fueron
vivenciadas individualmente
(…).
No
conscientes, automáticas e
involuntarias, las respuestas que
emanan de las representaciones
potenciales prefrontales descritas en
el párrafo anterior, son
señaladas a la amígdala y
a la corteza cingular anterior. Las
representaciones potenciales que
están contenidas en esas
últimas regiones
responden:
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-
activando núcleos del sistema
nervioso autónomo y enviando
mensajes al cuerpo por medio de los
nervios periféricos, de
manera que las vísceras se
conforman al estado más a
menudo asociado al tipo de
situación que ha
desencadenado todo ese
proceso;
- (b)
enviando señales al sistema
motor, de tal manera que los
músculos esqueléticos
completan la imagen de la
emoción mediante expresiones
faciales y posturas del
cuerpo;
-
(activando los sistemas (endocrino y
nervioso) secretores de hormonas y
de péptidos, esas sustancias
químicas que tienen por
efecto inducir cambios en el estado
del cuerpo y del cerebro (…).
Este vasto conjunto de acciones
variadas representa una respuesta
masiva, que concierne a todo el
organismo; en una persona en buen
estado de salud, es una maravilla de
coordinación."
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Las inscripciones
del pasado
Dicho de otra
manera, una "representación" (por ejemplo
una persona que uno encuentra, una palabra que nos
es dirigida, etc.) conlleva mediante un proceso
biológico una respuesta que pone en juego
todo el cuerpo. Las respuestas van a depender de
la historia del sujeto; se han construido en
una interacción entre elementos innatos y
elementos adquiridos. Una vez más, el
aspecto sistémico se opone aquí al
reduccionismo.
Damasio
trata por otra parte de la "percepción de
las emociones", tema importante en la medida en que
el trabajo en la práctica consiste en
particular en hacer que el practicante sea
más apto a esta percepción,
justamente (ver ejercicio 7).
El cuerpo
influencia al cerebro
"Usted
percibe de manera interna, tanto los
cambios que afectan a su cuerpo de
manera visible por un observador
exterior, como los cambios invisibles
para este último, como la
aceleración de los latidos del
corazón o la contracción
de los intestinos" ¿Cómo
ocurre esto? La formación
reticular, el tálamo, el
hipotálamo, las estructuras
límbicas y diversas cortezas
situadas en las regiones parietales e
insulares intervienen. Estas
últimas cortezas, en particular,
reciben mensajes que les informan de lo
que ocurre en su cuerpo, momento tras
momento, lo cual quiere decir que
"fotografían" este paisaje en
cambio perpetuo de su cuerpo, durante
una emoción (…).
Además del anillo neural, por el
cual su estado emocional es
señalizado en su retorno al
cerebro, su organismo elabora, en
algunos de estos sistemas neurales, una
fotografía que da
múltiples puntos de vista del
aspecto del paisaje corporal que ha
sido determinado por otros sistemas
neurales, pero la elaboración
misma de esta fotografía,
así como su explotación,
puede estar influenciada directamente
por el cuerpo."
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Esta vez, es el cuerpo el que influencia al
cerebro. La emoción actúa sobre el
funcionamiento del cerebro.
El
interés de percibir sus
emociones
"Si una
emoción está constituida por una
serie de cambios en el estado del cuerpo, en
relación con imágenes mentales
particulares que han activado un sistema neural
específico, el hecho de sentirla
está, fundamentalmente, constituido por
la experiencia vivida de esos cambios,
yuxtapuesta a las imágenes mentales que
han iniciado el proceso. En otros
términos, sentir una emoción
depende de la yuxtaposición de una imagen
del cuerpo propiamente dicho con una imagen de
alguna otra cosa, como la imagen visual de una
cara o la imagen auditiva de una
melodía."
Así, el
trabajo del animador [del taller de
formación] que desea ayudar al
practicante a "sentir" su emoción, consiste
en poner en relación el estado de su cuerpo
con una (o varias) imagen(es)
mental(es).
¿Por
qué es esto importante para un profesor? Es
que justamente las emociones van a actuar sobre
los procesos del pensamiento.
Damasio lo explica de
la siguiente manera:
Las emociones
actúan sobre los procesos del
pensamiento
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"Cuando
las señales relativas al estado
del cuerpo son de naturaleza negativa,
la producción de imágenes
mentales se disminuye, su diversidad es
menor, y el razonamiento es ineficaz;
cuando las señales que emanan
del cuerpo son de naturaleza positiva,
la producción de imágenes
mentales es viva, su diversidad es
grande, y el razonamiento puede ser
rápido, aunque no necesariamente
eficaz....
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Cuando estados
corporales negativos tienden a producirse a
menudo, o cuando se manifiestan de manera
continua, como ocurre en la depresión, la
proporción de pensamientos que tienden a
estar asociados a señales negativas
aumenta, y la tonalidad y la eficacidad de los
procesos de pensamiento se deterioran (…).
Existe una correlación entre la
representación del cuerpo a cada instante
y las representaciones neurales que subyacen al
"yo". La percepción de una emoción
relativa a un fenómeno en particular
depende de la subjetividad de la
percepción del fenómeno en
cuestión, de la percepción del
estado corporal que éste engendra, y de
la percepción de la modificación
que todo esto aporta a la tonalidad y a la
eficacia de los procesos de
pensamiento."
Y más adelante
añade:
"Ya que el
cerebro es el público obligado del
cuerpo, la percepción de las emociones le
gana a los demás procesos perceptivos. Y
ya que se desarrolla primero, constituye un
marco de referencia para lo que se desarrolla
luego, y de esta manera interviene en todo lo
que ocurre en el cerebro, y notablemente en el
campo de los procesos cognitivos. Su importancia
es inmensa."
Es
el estado del cuerpo entero el que va a
servir de marco de referencia en el cual
se inscribirán todas las otras
percepciones y que condicionará
entonces los procesos
cognitivos.
¡Estamos
lejos de una inteligencia que se dirige a otra
inteligencia! El proceso cognitivo es reubicado en
una visión global de la persona y en una
visión sistémica en donde la
interacción del cerebro/cuerpo es
explicitada.
Enseñar a
los profesores a aceptarse en sus alegrías y
sus sufrimientos, en una palabra en sus emociones,
es enseñarles a aceptar las emociones de sus
alumnos y sacar de ahí algo positivo para
ellos. Esto puede ser considerado,
paradójicamente, como un aspecto de la
formación profesional, y una
participación en el éxito de los
alumnos.
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